真武大帝又称玄天上帝、玉虚师相、无量祖师、披发祖师，是道教北极四圣之一，被奉为北方主宰之神与水神.以下是对真武大帝的详细介绍： 起源与演变 起源于星辰崇拜和动物崇拜：我国古代天文学家将黄道恒星分成二十八宿，北方七宿被称为玄武。战国后，逐渐把二十八宿分为东、南、西、北四方，每方七宿，据其形象分别以东方青龙、南方朱雀、西方白虎、北方玄武四灵命名。汉代以来，龟蛇便作为北方七宿玄武神的象征而受到人们的奉祀，后来玄武信仰被道教吸收并人格化，逐渐成为道教的大神. 与净乐国太子的传说：据道教经典记载，真武大帝原是净乐国太子， 农历三月初三诞辰，为太上老君第八十二次变化之身。其长大后勇猛刚正，唯务修行，发誓除尽天下妖魔，不愿继承王位，后遇紫虚元君授以无上秘道，又遇天神授以宝剑，入武当山修炼四十二年，农历九月九日功德圆满后白日飞升。玉帝封其为北方之神，镇守北方，统摄玄武之位，并将太和山易名武当山，意为“非玄武不足以当之”. 历史发展与封号 唐宋时期：在唐代出现了专门奉祠玄武的宫观，北宋真宗时，因避其尊祖赵玄朗之讳，将玄武改为真武，号“镇天真武灵应佑圣真君”，此时真武信仰开始盛行. 元末明初：由于丘处机、张三丰等人对道教的发扬光大，加之明初洪武、永乐两代帝王的神化与加封，使真武大帝信仰达到了历史的巅峰。传说朱元璋战败遁入武当山，幸得真武大帝庇佑而躲过敌军追杀，明朝建立后，朱元璋册封真武大帝为玄天上帝。朱棣发动“靖难之变”夺取王位时，真武曾多次显灵相助，因此朱棣称帝后特加封其为“北极镇天真武玄天上帝”，并在真武的发祥地武当山的天柱峰顶修建“金殿”奉祀真武神像，在北京也修真武庙奉祀真武，还在紫禁城南北中轴线上修钦安殿奉祀真武. 形象与特征 常见形象：通常被描绘为身穿盔甲或身着玄袍、金甲玉带，披发跣足，手持宝剑，脚踏龟蛇，顶罩圆光，面目威严，怒目而视，十分威猛。其像长发披肩，身着垂足长衫，袒露胸肌，双手垂膝，跣足外露，端坐于方形坐榻之上，前面脚间塑有一小玄武相伴. 象征意义：北方属水，故真武大帝作为北方之神也被视为水神，主管降水。同时，龟因其寿命长而成为长寿和不死的象征，龟蛇合体则是阴阳交感演化万物的象征，且玄武星为南斗，祭拜南斗可以增寿，所以真武大帝也被看作司命之神. 职能与地位 职能：作为道教的护法神，真武大帝负责镇守北方，统摄真武之位，斩妖除魔，驱邪避祸，保佑家国安泰，还掌管着三界妖魔，负责天庭的北天门安全，连孙悟空都不敢轻易去闯. 地位：真武大帝是道教北极四圣之一，在道教神仙体系中，其地位虽在北极紫微大帝之下，但明代之后，真武信仰风靡神州，影响之大和信众之多，远超其他三圣。他也是道教尊奉的北方守护神，在民间信仰中被尊为镇宅护院的神祇，深受百姓信奉. 相关文化 宗教文化：真武大帝的信仰在道教中占据重要地位，其诞辰和飞升的日子被道教作为重要日期，信众会到真武宫虔诚叩拜，祈福迎祥。同时，与之相关的经典如《元始天尊说北方真武妙经》《道藏·洞神部玄天上帝启圣录》等，也丰富了道教的文化内涵. 民俗文化：明清两朝，真武大帝的信仰与民俗活动紧密结合。由于其水神的职能，许多地方建有真武庙用于祈雨、镇水等。在一些地区，还有与真武大帝相关的庙会等活动，人们通过祭祀、参拜等方式，祈求风调雨顺、平安健康. 建筑艺术：武当山作为真武大帝的道场，有众多与之相关的建筑，如武当山的九宫八观、三十六庵堂、七十二岩庙等。这些建筑不仅体现了高超的建筑艺术，也成为了真武大帝信仰的重要物质载体，吸引着众多信徒和游客前往朝拜和观光. |
